Por qué el mercado laboral de "no contratar, no despedir" podría ya no existir

Durante la mayor parte de 2025, los economistas describieron el mercado laboral como una época de "sin contratación, sin despido", un período en el que quienes buscaban empleo se enfrentaban a escasas perspectivas, pero los trabajadores podían contar con seguridad laboral. Sin embargo, ese frágil equilibrio podría estar cambiando, advierten los expertos laborales, ya que los despidos masivos en empresas como Amazon y UPS señalan un posible punto de inflexión para el mercado laboral.

Amazon anunció el martes 14.000 recortes de empleos, citando un cambio hacia la inteligencia artificial, mientras que UPS dijo el mismo día que había reducido su fuerza laboral en 48.000 respecto al año anterior.

Target también notificó el martes a una agencia estatal de empleo de Minnesota, sede de la cadena, que planea despedir a más de 800 trabajadores en enero como parte de una reestructuración corporativa más amplia, según informó CBS News Minnesota . La cadena anunció la semana pasada que recortaría 1.800 puestos corporativos, ya que la cadena reduciría su plantilla global en aproximadamente un 8 %.

Los despidos masivos se producen mientras la Reserva Federal examina el mercado laboral en busca de señales de debilidad. El presidente de la Fed, Jerome Powell, citó el mes pasado preocupaciones sobre una contratación más lenta al anunciar el primer recorte de tasas del banco central de 2025. Los anuncios de Amazon y UPS podrían indicar que la Fed tiene buenas razones para estar preocupada, dijeron los expertos.

"No hay duda de que esto es un cambio, y me parece que indica que 'no hay contratación, no hay despido' es cosa del pasado", dijo John Challenger, director ejecutivo de la empresa de recolocación Challenger, Gray & Christmas, a CBS News.

"Se trata de despidos importantes, del tipo que sólo vemos en períodos de cambio real en la economía", añadió.

Incluso antes de los recortes de empleo del martes, los despidos ya mostraban una tendencia al alza , según datos de Challenger, Gray & Christmas. Las empresas de todo Estados Unidos eliminaron casi 950.000 empleos este año hasta septiembre, la mayor cantidad de despidos desde 2020, según muestran sus datos más recientes.

Los informes federales oficiales sobre el estado del mercado laboral se han suspendido debido al cierre del gobierno , lo que significa que la Fed tomará su próxima decisión sobre las tasas de interés mañana, 29 de octubre, sin información sobre las contrataciones en septiembre.

Pero el crecimiento del empleo se ha desacelerado drásticamente en los últimos meses, con un aumento promedio mensual de nóminas de aproximadamente 27.000 entre mayo y agosto, por debajo del aumento promedio de casi 123.000 por mes entre enero y abril, según muestran los datos laborales.

El 1 de octubre, el Informe Nacional de Empleo de ADP, una medida del empleo privado en Estados Unidos, dijo que las nóminas de los empleadores privados disminuyeron en 32.000 puestos de trabajo en septiembre.

Al mismo tiempo, informes recientes sugieren que los despidos se han acelerado en octubre, según Grace Zwemmer, economista asociada de Oxford Economics, en un informe publicado el miércoles. Los datos estatales también muestran que las solicitudes de subsidio por desempleo de empleados federales superaron las 10.000 en la semana que finalizó el 18 de octubre, una señal de que el estancamiento en el Congreso está pasando factura, según indicó la firma de asesoría de inversiones en una nota de investigación aparte.

Sin duda, la tasa de desempleo del país sigue siendo baja según los estándares históricos, subiendo ligeramente al 4,3 % en agosto desde el 4,2 % de julio. Según los expertos, es poco probable que los últimos despidos aumenten drásticamente el desempleo.

"Cuando analizamos la escala de los anuncios en relación con la economía en general y los datos que tenemos sobre las solicitudes de subsidio por desempleo, aún no los vemos a una escala tal que la tasa de desempleo vaya a dispararse", dijo Andy Stettner, director de economía y empleo de la Century Foundation, de tendencia izquierdista.

Pero, añadió, "Estas reducciones de personal corporativas de mayor envergadura se producen en un momento en el que no hay muchas vacantes de empleo".

Esto significa que algunos trabajadores que pierden su empleo podrían tener dificultades para encontrar uno nuevo, según los expertos. Como resultado, se prevé que el número de desempleados de larga duración , o aquellos que llevan más de seis meses buscando trabajo, aumente aún más desde la cifra de agosto de casi 2 millones, la más alta desde 2022.

Según los expertos, los empleadores están recortando empleos debido a diversos factores, desde la inteligencia artificial hasta la incertidumbre económica. A principios de este año, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​afirmó que la inversión del gigante del comercio electrónico en herramientas de IA permitiría a la compañía reducir su plantilla humana a medida que el negocio se vuelve más eficiente.

"Amazon realmente apuntó a la robótica, la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías —y al hecho de estar a la vanguardia de esas tecnologías— para cambiar puestos de trabajo", dijo Challenger.

Alrededor de una cuarta parte de los trabajadores de la industria tecnológica dijeron que habían experimentado despidos o eliminación de roles debido a la adopción de IA durante los últimos dos años, según un nuevo estudio del sitio de carreras Indeed.

Otras empresas están postergando la contratación o recortando puestos de trabajo por otras razones. UPS mencionó el impacto de los aranceles de la administración Trump, así como la disminución de los envíos de Amazon , su mayor cliente, en su negocio. Amazon ha estado construyendo su propia infraestructura de entrega, lo que le ha llevado a reducir el uso de UPS.

El lunes, la marca de ropa infantil Carter's dijo que recortará 300 empleos, o el 15% de su fuerza laboral, y cerrará 150 tiendas durante los próximos tres años debido a los mayores costos de los aranceles, que son derechos de importación pagados por las empresas estadounidenses al gobierno federal.

La administración Trump ha dicho que sus aranceles ayudarían a proteger la manufactura estadounidense e impulsarían la producción nacional a medida que las empresas trasladan sus operaciones a Estados Unidos.

Mientras tanto, los estadounidenses se muestran cada vez más pesimistas sobre el mercado laboral, según una encuesta reciente de CBS News . Alrededor del 52 % de los estadounidenses describe el mercado laboral como "malo", un aumento de siete puntos porcentuales desde abril, según la encuesta.

"Nos estamos adentrando en una época en la que la seguridad laboral podría ser más precaria", dijo Challenger.